此后两日,甘越、李齐二人各自运输了两批粮食抵达兀良哈秃城,朱棣则是要求全军将粮食制成军粮。
在三万大军的动手下,十五万石粮食被制成了一万五千石军粮携带,直到第三日孟章率领民夫运抵第四批粮食时,朱棣才让三军吃了一口白米饭。
五月二十六日,伴随着朱棣的一声令下,三万马步兵与四千骑兵开始北上搜虏,被留下的两千骑兵则是负责八万民夫运粮的护卫。
六月初二,经过六百里的行军,朱棣率领大军抵达了兀良哈秃山。
作为兀良哈人聚集的祭祀之山,此时的这里只剩下一堆被焚毁的废墟。
朱棣翻身下马,看了一眼被焚毁的房屋后便判断道:“他们应该走了快一个月了,东西两边有消息没有?”
“暂时还没有,牧群的痕迹都被前几日的大雨给冲洗了。”跟在他身后的王彦回答,同时孟章也对朱棣作揖道:
“陛下,兀良哈秃山的北边,东北边臣都派哨骑去过,那里以泽地居多,胡兵绝不会向北边和东北边走。”
“太子殿下当年带兵时说过,哈剌温山脉可以横穿,只要找对地方就行,故此臣以为我军当把搜虏方向放在西北方向。”
孟章身为渤海派武将的第三人,他的话还是很有分量的,朱棣不得不重视,但同时他也说出自己的经验。
“脱鲁忽察儿没有在哈剌兀战败后就投奔鞑靼和瓦剌,想来是因为不太想掺和他们内斗的事情。”
“这次我们北上虽然给他们带来了压力,但他也不会因此而西逃。”
“俺估计,那脱鲁忽察儿此刻正带着部众躲在哪处山坳里,准备等我们撤退后他们再南下。”
“你率领增寿和李远、李失三人各领千骑,向哈剌温山北麓一路搜寻而去,必定会有收获。”
朱棣说罢,孟章也不假思索的作揖应下。
很快,四千骑兵被他调遣,由兀良哈秃山向哈剌兀山脉东北麓搜寻而去。
事实证明朱棣和孟章指出来的方向是对的,四千骑兵不过奔走百余里,便寻到了一个人数在四五百人规模的小部落,并将他们纷纷俘虏。
孟章让李失带他们南下兀良哈秃山,自己则是继续与徐增寿、李远探路。
六月初四,李失带着被俘的小部落头人返回了兀良哈秃山,而明军已经在这里砍伐树木,修筑了军营。
“走快点!”
望着被砍得光秃秃的兀良哈秃山,那小头人挫败的低垂着头,被李失带进了营盘之中。
他双手被束缚,好像一匹马被人牵着走。
在这里,他可以感受到那从四周传来的炙热目光。
如果李失准许,他毫不怀疑自己的头颅会在下一秒被那群穿着鸳鸯战袄的兵卒砍下。
“到了,跪下!”
李失用力一拉,那小头人便踉跄跪在了草地上,仓皇失措的抬头,见到了一顶大帐,以及从大帐走出的那张熟悉面孔。
“陛下,这是我军出西北百余里抓到了一个小部落头人。”
李失作揖汇报,朱棣则是笑呵呵的带着解缙等文臣走出,并在看到那小头人后笑容更浓了。
“俺见过你,你是哈剌兀的侄子对吧?”
“兀良哈部的术儿彻,参见大明皇帝陛下!”听到朱棣认出自己的身份,这小头人也不隐瞒,直接曝出了自己的身份。
见他老实,朱棣也双手叉腰:“给他绳子解开。”
“是!”李失闻言,不假思索的起身抽刀,将术儿彻手腕的绳子割断。
“谢大明皇帝陛下隆恩!”
术儿彻毕竟也算是贵族,官话还是懂一点的,因此表达了自己的感谢。
“李失,伱们俘虏他的时候,他有多少部众?”