清朝的康熙初年,镇番(镇番是一个古地名,现在是民勤县,属于甘肃省张掖市管辖。)那里有一位姓李的太学士(太学是古代的最高学府,这个太学士就相当于现在的中科院院士。)。
这位李太学士,家中有一妻一妾。他妻子嫉妒心极强,见那小妾生得娇美,人又聪明伶俐,害怕自己在丈夫跟前失宠,就经常虐待她。
被嫉妒心左右的李妻,做得很过分。只要看到那小妾就没来由地火。
而她一火就会叫人扒光那小妾下身的衣裙,用皮鞭抽打她的屁股。
只要李太学士不在跟前,李妻都会这样做。所以,可怜的小妾几乎没有一天不挨打的。
她还不敢去和李太学士诉苦,一旦被李妻知道,她就会受到更加严厉的鞭打。
当地有位老妇人,据说能在阴阳两界来去自如,也就是人们常说的“走无常”(旧时的一种迷信说法,说是活人可以到阴间当差,事情做完后放回阳间。“走无常”是一种自然现象,就是冥间利用活人的生魂来为冥间做事)的那种人。
老妇人平时李太学士的妻子经常走动,也有一些交情,见她如此折磨那小妾,就劝说道
“娘子与这个小妾是前世的夙怨,这个仇恨也不是很大,不过是她应该偿还你二百鞭就可以了。
你现在嫉妒心太强烈,打她的鞭数已经过了十几倍,这样算来,你反而又欠了她的债。
更何况,良家妇女因为犯错受刑,即便是按照官府的律法,也不允许扒光她的衣服。”
李妻冷笑道“我就是要如此对她,能奈我何?”
老妇人叹息一声,道“娘子有所不知,如果你一定要让她赤身裸体的羞辱,事情做得太过分,那就冒犯了鬼神的禁忌,你会遭到报应的!
娘子与我平素交情深厚,我在阴间的时候,看见过记事的册子,上面就是这样记载的,所以我觉得有必要让你知道这些事。”
李妻不以为然地说道“死老婆子不要胡说八道,你这样说,是不是想要让我祈祷消灾,好让你捞钱是吧?”
老妇人见她这样一说,不禁有些生气,摇头叹息道“我该说的不该说的,都告诉你了。听不听,你自己做主!你好自为之吧!”
说完,就拂袖而去。
不久以后,经略使(一种重要军事职务,高于总督)莫洛大人镇守镇番之际,遭遇了王辅臣(明末清初的军阀,山西大同人。此人一生十次造反,最后饮毒酒自尽。)起兵叛乱,四处兵荒马乱,李太学士死于乱军之中,他的家人为逃避灾祸都散失在外。
李太学士的小妾在逃命的途中,被军中一个姓韩的副将抓获。
韩副将见她不仅长得漂亮,人也非常聪明,就把她收入房中,而且对她十分宠爱。
韩副将的家中没有正妻,慢慢地家政大权就由那个小妾掌握。
再说那李太学士的妻子,就没有那么幸运了。
在兵荒中,李妻先是被叛军抢走,做了一个小头目的侍妾。
后来,叛军被官军大败后,那个小头目战死,李妻又被官军俘获。
战后,官军论功行赏,那些抓获的俘虏也分赏给将士们,李妻恰巧又分给了韩副将。
韩副将并不知道李妻是李太学士的原配夫人,认为是叛军中的女人,对她并没有什么好感,就将她带回家中交给了那小妾处理。
那小妾见到后,心中暗喜,觉得自己报仇的机会来了,想让她做韩副将的女人是不可能的,让她做个家里的奴婢还差不多。
于是,那小妾让李妻跪在堂前,对她说道“你如果愿意听从我的指挥,每天早晨起床后,先跪在我的梳妆台前,自己脱光身上的衣服,趴在地上,让我打五鞭,然后再去干家务,我就饶你不死。