从前,在江南的镇江有一户李姓人家,他们家有兄弟三人,老大、老二都已结婚成家。
李老大还没有儿子,家里排行老二的李老二却有了儿子。
但不幸的是,李老二的儿子,在七岁那年的正月十五,家家户户闹元宵,小孩子去看灯会的时候走丢了,找遍了大街小巷也不见踪迹,不知道去了哪里。
李老二很痛苦、很伤心,也很郁闷,就想离开镇江这个伤心地,就带着钱财前往山西那边做生意,并希望在途中,顺便可以打探到自己儿子的消息。
李老二这一去,就是好几年,一直都没有书信寄回来,人也没有回家。
渐渐地,就有流言蜚语传到了李家,都说李老二已经死在了山西那里。
不过,李老二的妻子却不相信。
她央求小叔子李老三去山西,帮忙寻找自己的丈夫。
大伯子李老大看李老二的妻子年轻貌美,就生了坏心眼儿,觉得可以把她卖掉获利。
于是,李老大就谎称李老二死讯是真的,而且他的灵柩就在路上,快要运到家了。他费尽心机、花言巧语地劝说李老二的妻子改嫁。
但李老二的妻子坚决不同意。她找了一根白线缠在髻上(这是江浙一带的旧俗:女人死了丈夫后就要在髻上缠白线、或者头上戴朵小白花),为丈夫披麻戴孝,还要为自己的丈夫守节。
李老大一看这个情形,就知道她的心意已决,难以改变。
既然明的不行,那就来暗的吧。
李老大私下里悄悄找了一个江西客商商议,经过一番讨价还价,最终以一百多两白银的价格,将李老二的妻子卖给了江西客商。
李老大还告诫那客商说道:“这个女人的性格刚烈,和她明说是不行的,她不会同意,必须要强行带走。你今天晚上叫轿子过来,看见头上戴的髻上有白线的人,就马上带走,然后赶紧抬着轿子,上了你回江西的船离开。”
江西客商答应下来,连忙回去准备,只等天黑了就开始行动。
李老大回家后,将和江西客商谈妥的事情,告诉了自己妻子,言辞之间不免有些得意洋洋。
然后,李老大为了避嫌,故意找了个借口,躲了起来。
你李老二的妻子,看见李老大鬼鬼祟祟的样子,知道他一定是对自己起了坏心。她不愿被李老大摆布,天刚黑就想在自己的房间里悬梁自尽。
但是,她在上吊的时候弄出了动静,惊动了李老大的妻子。
老大的妻子担心她自尽后,自家到手的一百多两银子要泡汤,就赶紧跑过来救她。
李老大妻子在抱拉李老二妻子的时候,不小心把李老二妻子头上的戴孝髻碰掉在了地上,而在不经意间李老大妻子自己的髻也掉到了地上。
就在这个时候,刚好江西客商带着轿子过来了。
李老大的妻子着急出去迎接,刚跑几步,自己的头全部披散开了。她连忙转回去,想从地上捡自己的髻,却不料匆忙之间,捡起来的却是李老二妻子的戴孝的髻。
李老大的妻子来不及分辨出来是谁的髻,就直接戴在了头上。
那江西客商看见了戴孝髻的女人,因为早就和李老大约定好了,只认髻不认脸,所以不容分说,直接抢了塞进轿子抬走了。
李老大远远地看到江西客商的轿子抬走了,以为大功告成,就兴冲冲地跑了回来。
当他到家一看,才现搞错了。江西客商抢走的是自己的妻子。
此时,江西客商已经带着人上船开走了,李老大后悔也来不及了。而且这是他自己干的坏事,又不好开口告诉任何人,只能是哑巴吃黄莲了。
花开两朵,各表一枝。
再说那李老二,其实并没有死,一直在山西那里做生意。几年下来赚了不少银子。