元龙走到师父身边,师父已在店里借了一个脸盆端来一盆水,给孩子洗了脸上的泥和膝盖上的伤,在伤上也撒了些药粉。这个孩子大概长期吃不饱饭,长得十分瘦弱,但面目长得倒也端正和清秀,元龙忙问孩子说道:“孩子,那个人打到你没有?你的爹娘呢?”
孩子说道:“叔叔,我爹娘在乡下已饿死了。那个人根本没有打着我,他打我时,我憋了一口气死顶着,他就打不疼我。”
元龙摸了一下孩子的头说道:“孩子,你这么小,怎么去抓人家的东西呢?你又跑不过他们,他们会打你的。”
“叔叔,我已经三天没有吃东西了,肚子饿得实在难受,实在没法,我才去抓人家的东西吃。我知道抓东西吃是丢人的事。”
说着孩子就哭了起来,元龙安慰地说:“孩子,别哭,抓个馒头没有什么丢人的,你等一下。”
元龙回到饭馆里,不一会端来两个馒头和一碗热菜汤,放在桌子上,对孩子说道:“来,吃馒头喝点汤,不慌不忙,慢慢地吃,啊!”
这时,一个老头挑着两个小箩筐走过来,箩筐边上搭着一些旧衣裳,走到元龙身边道:“要买旧衣裳吗?二十文钱一件。”
元龙看了一下孩子身上衣裳又脏又破,就问道:“有适合这孩子穿的衣裤吗?”
老头说:“有,三十文一套。”
老头从筐里挑出来一件短衣裳和一条短裤,元龙把衣裤放在孩子坐的凳子边说道:“孩子,你的衣服又脏又破,不能再穿了,你吃完以后,就把衣服换了!”
这时冯国用和谢成走过来,元龙就介绍给师父,洪法大师看二人举止不凡,就欣然同意和元龙一起走进对面的酒楼,四人一起入酒楼坐下,要了酒和一些荤素菜,就一边聊一边吃喝起来。二人听说大师是濠州皇觉寺高僧,都粛然起敬起来,他们给大师和元龙斟满酒说:“今天真痛快,那个史草包平时狗仗人势,专门欺负穷人,前几天一个挑箩筐的老头碰了他一下,他硬要人家赔他的衣服,老头没钱,他把人家狠狠地打了一顿。他今天在这儿丢了面子,他再也不会在这一带耍威风了。”
他们四人在酒楼一直吃了半个时辰,方才作别散去,元龙和洪法大师出了酒楼朝南而走,师徒二人刚走出南门,只见抢馒头那个小乞丐正在城门口等他们,只见那个孩子迎面走到元龙面前,双膝跪在地上说道:“好心的叔叔、爷爷,请救我一条性命!”
小孩说罢就伏在地上哭起来。元龙赶紧上前扶起孩子说道:“孩子,快起来,别跪在地上,你的膝盖还有伤呢。有什么事,站起来慢慢说。”
孩子站起来,揩了一下眼汪说:“我叫沐英,今年十岁,家住在定远乡下,我父母一年前饿死了,我没办法才跑到县城里来想找碗饭吃,可是这儿没有我吃饭的地方,城里的流浪儿也多,大孩子欺负我,在县城里想讨半个馒头也不容易,一年多来,没有一个人关心过我。今天,你们救了我一条命,还给我买吃的,买衣服,你们是好人,是我的再生爹娘。我请你们两个好人收留我,我跟你们一路,当小和尚也可以。”
说罢,沐英又跪下叩起头来。元龙赶紧扶起孩子说道:“孩子,我们是云游和尚,居无定所,四海为家,每天到处走,到处讨吃的,你不能跟我们走,你还是留在定远城吧,去找你的小伙伴去,这里才是你的故乡。”
小沐英站起来泪如雨下地说:“我不能留在这里,留在这里不是饿死就会被他们打死,请叔叔可怜可怜我,带我一起走,我给你们背包袱也成。我每天只吃一顿饭,不给你们添麻烦,我给你当干儿子也可以。”
这孩子说到这里马上就给元龙和尚跪下,磕了几个头说道:“干爹,你慈悲救我一命,我一辈子不忘你的大恩大德,请收留我吧。”
元龙和尚望着洪法大师说道:“师父,你看这怎么办?”
大师想了一下说道:“我看这孩子和你有缘,你就收他为干儿子吧!这孩子懂事,也很机灵,日后是一个有建树的人,留在这里确实是死路一条,我们也不多他一个,你自己决定吧!”
元龙和尚见这孩子满惹人喜欢的,聪明伶俐,就扶起他说道:“那就起来拜你师爷吧!”
沐英赶快从地上起来拜见洪法大师:“孙儿拜见师爷!”
洪法大师满心喜欢地说:“起来,孙儿子,你若能吃苦,咱们爷三个就一起去闯天下去!”
沐英说道:“爷爷,孙儿不怕吃苦,就怕莫得饭吃。”
于是祖孙三人就离开定远向南去。
离开定远后,他们走了两天,来到一个山势雄伟、森林茂密的地方,祖孙三人爬上了一个山坳,小坳里有一个小土地庙,庙的两边后柱上刻着:“庙小神通大,山高日月长”,庙傍有个不大的石碑,石碑上刻着“八斗岭”三字,元龙见沐英爬点山坡,有点气喘吁吁的,就对师父说:“爹,休息一会再走如何?”
洪法大师点点头,三人就坐在一块石头上休息,元龙借休息之机,教沐英认土地庙上的字,沐英倒也聪慧,一一学会了。
沐英跟着元龙吃了几顿饱饭,精神明显好多了。洪法大师问沐英道:“沐英,你累不累?”
沐英回答道:“不累,爷爷,只是有点渴,想喝水。”
洪法大师看了看周围的山势,说道:“我预计翻过这个山坳,就有水流,我们下山就可以找到。元璋,我们小心些,这山势这般险峻,古柏参天,丛林环生,小心有强人出没。”
元龙说道:“爹,你怎么胆小起来?怕那些蟊贼干什么?”