郑贼听了点了点头。黄昏时分,金华快马给李佑之送来了好消息,这无疑是给他们这帮匪徒一支强心剂,来信声称他们造反成功了。让他们也马上行动起来,声援他们,于是大家都兴奋起来,他们召集了数百苗人准备行动,他们派了一个人去府衙探听动静,回报耿再成正和一个友人在府衙喝酒,几百人在李佑之的带领下冲进帅府,一个亲兵前来报告:“耿将军,李佑之作乱,带着一帮苗人杀进来!”
耿再成一听,忙叫客人从后门逃走,他自己从墙上摘下宝剑,众贼已经冲进来,耿再成大声叱道:“你们这伙强盗,贼性不改,我哪里对不起你们?你们胆敢造反?”
李佑之也不多说,只催促众人:“快上,快杀死他,让他和胡大海一起去讲理去!杀死他每人赏银一百两。”
众贼多用槊,耿再成用的是宝剑,尽管如此,耿再成还是仗剑和众贼搏斗,连砍断好几根槊,无奈贼多槊众,加上耿再成酒已半醉,格斗中身中数槊,倒在地上,大骂而亡。在一旁陪饮的分省部事孙炎,知府王道同,也一起被杀。
客人逃出府衙,并不急于逃走,决定看一下结果,不一会传来耿、孙、王三人被杀的消息,客人知道耿再成的儿子耿天壁在缙云招兵,赶快投缙云耿天壁处报信去了。
耿天壁接到噩耗,哭倒在地,经劝解多次方收住泪,一方面连忙派人前往严州李文忠处报信,并请求借兵消灭叛匪,一方面打起旗号召集父亲旧部,准备为父报仇。
警报到达应天,朱元璋不免痛悼胡、耿二将,要立即兴兵与张士诚决战,刘伯温忙阻止道:“从目前看来只是小股苗人作乱,和张士诚还扯不上关系。我们目前不宜和张士诚搞得这样僵,我们时刻不要忘记我们的主要敌人是陈友谅,我们要顾全大局。”
朱元璋有些听不进去,说道:“张士诚使人杀了我两员大将,这口气如何咽得下去?”
刘伯温说道:“主公,你冷静点,咽不下去也要咽,忍不下去也要忍,小不忍则乱大谋,当年刘备就是忍不下关张之死,意气用事,才有连营之败,但他仍有川西蜀国之地可守,我们就不同了,我们失败不起,如果我们去打张士诚,陈友谅时刻不忘江州之败,虽然他上一次吃了大亏,但他的原气未伤,如果我们与张士诚开战,陈友谅兴兵东下来攻应天,我们腹背受敌,尾难两顾,那时后果不堪设想。”
朱元璋冷静下来说道:“目前金处两地叛乱,衢州形势不稳,有什么办法可安东南?”
刘伯温说道:“这好办,金处两地虽被贼寇占领,尚不足虑。毛贼不过是乌合之众,疥癣之疾,且严州有李将军重兵把守,就近援助,平贼去乱,绰绰有余。主公耐心等待,不过十来天,定有佳音。至于衢州不稳之事,这事不难,我是青田人,在这一带有不少朋友,有一些影响,我愿前往镇抚,保证马到功成。”
朱元璋以手加额道:“有先生前往,我就无忧了。”
刘伯温说道:“主公放心,绝不会误主公大事。刘基前往,尚有一件私事,就是我来应天时,因母丧未葬,我办完公事后,顺便回家一趟。为人子者,送老母归山,也是一件大事。”
朱元璋说道:“这是应该的,先生走时多带些银两,如果师母病好,可以和侄儿一起来应天,先生早去早回,免我悬望。”
“这是自然。回应天时我还要去一个地方,为主公办一件大事。”刘伯温说道。
“什么事?”朱元璋问道。
“我现在还不知道这事的进展如何,如果效果不好,说早了就是言过其实了,还是等我看一下效果再说吧!”刘伯温说道,“反正是利国利民之大事。”
“既然如此,我就不多问了。”朱元璋道。
刘伯温带了几个人,星夜赶到衢州,守将夏毅忙出城迎接,并禀报刘伯温,衢州流言多,人心不稳,形势危急,刘伯温道:“不妨事,金、处二州只是少数叛将作乱,不日即平,多流言,人心不稳纯实庸人自挠。”
刘伯温即派兵四驻,出榜安民,民心一夕而定。随后又兵到各州属县,告知军民镇静无恐,不要庸人自扰,各县也相安无事。
且说金华自生了蒋英叛乱之后,严州总管兵李文忠即派大将何世明,郭彦仁统兵一万,和信州来的张德济统领的五千人合兵在一起,杀往金华,将金华团团围住。天黑以后将告金华军民榜文捆在箭上射进城去,信的内容主要是告知叛乱人主要是蒋英、李福、刘震等少数苗人,原胡大海旧部是被迫胁从蒋、李、刘的,要大家认清形势,赶紧弃暗投明,等等。
原胡大海旧部本来就不满意蒋英等人的所作所为,现见李文忠部在招降,一夜之间城里士兵跑得精光,纷纷跑到何世明、郭彦仁的部队里来,天亮后,蒋英见身边没有逃的只有苗兵不足四五百名,蒋英见了叹了一口气,只好带上这几百苗兵出东门而逃,逃向杭州投张士诚去了。
金华城门洞开,何世明、郭彦仁即带兵入城安民。并寻找胡大海、胡关卓及郎中王恺遗骸,加以厚葬。现在士兵已扩大到两万五千人,遂留下郭彦仁领兵一万驻守金华,其他一万五千人由何世民和张德济二人领着向处州出,在半路上遇到耿天壁领兵三千去处州讨贼,何世民遂和耿天壁合兵一处,向处州进。兵到处州后,也把处州团团围住,他们仍不急于攻城,乃用耿天壁的名义招降旧部,也是一夜之间绝大部分跑出城投奔耿天壁。李佑之见金华被攻破,蒋英逃走,李佑之等人绝望了,只有借酒浇愁。李佑之等贼天亮一觉醒来,已被没有出城的士兵通通捆住,装上车送入耿天壁大营,何世明、张德济,即率兵入城,出榜安民。并将叛将的家属和余党全部抓起来,交与耿天壁处理,耿天壁将其全部杀死,将李、郑、贺等叛将领用乱棍打死,暴尸三日,百姓无不称快。
捷报传到严州和衢州,刘伯温、李文忠分别报捷应天,朱元璋接报后自然欣慰,遂命李文忠为浙江中书省左丞,统管严、衢、信处各路兵马,以耿天壁袭父职,留守处州,追封胡大海为越国公,耿再成为高阳郡公。
血祭胡、耿之日待日后夜袭杭州捉飞贼后才进行,此是后话。浙江事态到此完全平息下来。
这是至正二十二年(公元1362年)的事。