默啜见赵州守城军队刀兵森列,旗帜严明,倒也不敢轻敌,于是令阎知微到城下招降。
赵州城西城门是将军陈令英领兵守护,阎知微在城下向陈令英喊话:
“陈令英!早早投降!否则突厥大兵到,杀无赦!”
陈令英不理他。这时突厥大队人马来到,阔知微前去迎接突厥兵,在城下和突厥兵们拉起手边跳边唱突厥歌曲《万岁乐》。
见阎知微欢快地踏歌跳舞讨好外敌,站在城墙上陈令英忍不住怒火质问阎知微:
“阎知微!你身为大周尚书,怎么能投降突厥?
你现在和突厥人一起跳突厥舞,你不感到羞耻吗?”
阎知微为自己辩护说:
“我也是被突厥人所迫,身不由己。
人生但求行乐,何必拘于名节?我叫你出来投降,也是这个意思。”
高叡也在城楼上,实在听不下去阎知微胡说八道,猛地拉弓放箭,射向阎知微。
“嗖”的一下,一支羽箭从阎知微耳朵边呼啸而过,阎知微差点丢了命。城墙上守军一起放箭,飞箭如雨。
阎知微吓得慌忙领兵退走,回报默啜。
默啜即令大军围困赵州城池。高叡夫妇,日夜在督导兵士坚守,不敢稍微松懈。
可是赵州长史唐般若当了汉奸,秘密勾结突厥。
突厥兵攻城时,唐般若和几个反叛的人打开城门接应敌人入城。
敌突厥兵冲进城里,刺史高叡和秦氏妻子服药装死,突厥兵把他们抬到默啜面前。
默啜拿出金狮子带,紫色突厥官袍,给他俩看。他对高叡说:
“你投降就给你封官,不投降处死你!”
高叡看看他的妻子秦氏,秦氏说:
“今天正是我们报答国家恩典的时候!”
于是两人都闭上眼睛不再说话。
到了第二天晚上,突厥人知道不能使他们屈服,便杀死了他俩。
后来突厥兵败,唐军收复失地,叛徒唐般若被捉住斩杀,朝廷下令诛灭了他的三族。
高叡被朝廷追赠为冬官尚书,嘉奖他夫妻俩对国家赤胆忠心。
赵州城被陷,官吏平民非死即降。默啜又入攻相州。敌寇攻城掠地,势头越猖狂。
武则天喜欢给人改名泄仇恨,下诏旨说:
给突厥头目“默啜”改名为“斩啜”。
朝廷颁布悬赏令:
大周将士,凡是能斩获突厥头目“斩啜”级者,重赏千金,封授王爵。
再令沙吒忠义为前军总管,李多祚后军总管,前往增援相州。
武则天立庐陵王李显为皇太子,改名为“武显”。命他为河北道元帅,出兵抵御突厥。
改立豫王李旦为相王,领太子右卫军。
太子李显请求:
“陛下,儿臣请求领兵亲征,剿灭突厥叛贼。”
武则天说:
“不可。国之储君不可身涉兵凶险地。
朕命狄仁杰为副元帅,他对国家忠心耿耿,人又老练沉稳,足智多谋。
让他代替元帅指挥,率兵灭贼,必定不负众望。”
武则天亲自到洛阳都门,为出征军队饯行。狄仁杰拜别武则天,上马扬鞭而去。