半路上接军情报告:
“默啜大肆抢掠赵州、定州,掳掠百姓八九万人,把百姓全部活埋,抢去了州府官仓的金银丝绸。”
狄仁杰忙传檄文让各路唐军追剿。
自己亲领十万骑兵,日夜紧追,追到赵州境内,不见一个敌兵。原来突厥得知这次是狄仁杰挂帅领兵,早已吓得望风逃走了。
狄仁杰长叹几声,说:
“我想杀绝贼兵,领兵猛赶快追,还是没追上,让他们走脱了!”
狄仁杰领兵回驻赵州。没多久,武则天诏命狄仁杰为河北道安抚大使。
狄仁杰安抚百姓,凡是被突厥掳掠劫持的人,全部安排还归家乡。
开仓分粮救济贫苦百姓,修缮道路桥梁。
下令军队自己种粮食和蔬菜。严禁下属军队侵扰百姓。河北一带恢复安定。
狄仁杰率领唐军主动向突厥起进攻,唐军反败为胜,开始收复失地。
默啜领军同狄仁杰率领的军队作战,每战必败,步步败退,默啜认为大势已去,阎知微已经没有利用价值,决定抛弃他。对阎知微说:
“你可以回去了。从哪儿来的回哪儿去吧。”
阎知微万万没想到自己会被抛弃,他成了无家可归的流浪狗。
突厥不要他,唐朝不敢回。狄仁杰已命人张贴告示,动军民捉拿朝廷叛贼阎知微。
阎知微四处躲藏,凄惶度日。晚上出来找吃的,白天躲藏不敢见人,像个老鼠一样东躲西藏。
不久,在边境上他被唐军捉住,狄仁杰命人把他押送洛阳。
武则天听说阎知微被抓回来了,心中大喜。立即下令说:
“处死叛贼逆臣阎知微!把他车裂!
在闹市处死他!让百官百姓围观给他行刑!
每位大臣都给一副弓箭到现场箭射叛贼!”
刑吏安排五匹马,每匹马拉一根绳子,分别拴在阎知微的脖子,双手手腕,双脚脚腕五个位置上。
刑吏们挥动马鞭让五匹马同时向五个方向拉,拉裂他的肢体于西市。临死前,阎知微出让人惊心动魄的惨叫。
武则天为解心头之恨,也在远处观看行刑。阎知微被车裂已死,武则天还不解恨,命令行刑官说:“把他尸身拢合一处!”
又下令说:“百官听令!向叛臣逆贼尸身射箭!”
百官朝臣纷纷拉弓搭箭,朝已死的阎知微射去。阎知微尸身上插满乱箭,如同刺猬形状。
身材矮小的武懿宗胆小害怕,他最后一个射箭,走到离阎知微只有七步远的地方,连三箭都没射中。
武则天还不解恨,再令刑吏剔光阎知微的肉,挫断他的骨头。
又诏令灭他九族,连阎知微不认识远房亲戚也却被抓来处死。
武则天诏令各路唐军班师,召还狄仁杰,改任他为内史。
这时吐蕃将领赞婆和弓仁,率吐蕃兵众来归降。
武则天大喜,忙令羽林军将军:
“你快领骑兵远迎!骑兵跑得快!”
吐蕃从钦陵为宰相,威震四方,钦陵在皇宫理政,他的兄弟儿孙在外掌握兵权,内外相互照应,强盛了二十年。
唐朝从武氏临政,曾多次变讨伐吐蕃,都没成功。
以后长寿元年,西州都督唐休璟、将军阿史那忠节,攻破吐蕃兵,夺回龟兹、于阗、疏勤、碎叶四镇,朝廷恢复设置安西都护府,派兵驻守。
“万岁通天”元年,吐蕃派使者求和,请求唐朝撤走安西四镇,并请求分走突厥十姓土地。
武则天派郭元振和吐蕃谈判。
郭元振说:
“你们把吐谷浑旧地,青海旧地归还我大周!我朝可以给你们突厥五姓土地作为交换!”