這種情況下,不少士兵外出劫掠百姓錢糧財物,殺人越貨的屢屢發生。
一旦事情不可收拾,朝廷就會派兵來鎮壓,殺掉一批武將與士兵,這就使得很多人怨恨朝廷,甚至與外邦勾結,血洗村落與邊境集市。
這亂象之下,邊境士兵無心鎮守,外邦更是將中原看作囊中之物。
這些周無常都看在眼裡,但他毫無辦法。
當年,他同樣遭遇這種情況,朝廷剋扣軍隊糧餉,士兵們怨聲載道,他手下幾個武將蠢蠢欲動,後被他安撫下去。
可不久,他爹娘6續去世,而且都是死於意外,這讓他悲痛欲絕,不得不卸甲回鄉,查找真相。
這一查竟查到蕭太師頭上,可他一直找不到證據。
沒有證據,大理寺便不予立案。
心灰意冷之下,周無常皈依道教,做了個遊方道士。
皇帝不知出於什麼心理,將自己腰間懸掛的紫金匕送給周無常,並表示,他可用這把匕,上可斬貪官污吏、下可殺權貴惡霸。
周無常撫摸著這把帶鞘匕,黃金做的刀鞘上鑲嵌著五色寶石,還有一條盤旋而上的金龍。
這把長匕其實也算短刀,抽出鞘,刃口已經被他開過,鋒利無比。
上個月,他就用這把開刃短刀斬下裴時先的右手。
「師父,吃飯啦!」張閔在門外叫道。
今早翠花蒸了饅頭,還煮了三個雞蛋與一大鍋米粥,聞起來清香撲鼻。
將雞蛋從粥鍋里撈出來,翠花放在冷水裡洗了洗,每隻切成四瓣,放在碟子裡。
再撈出一大把酸菜,稍微洗了洗,切成絲,放進陶碗。
隨後她將飯菜與大米粥端去正房,擺在大桌上。
抬頭見妹妹翠蘭兩眼直勾勾盯著雞蛋瞧,連忙把她拉進灶房,低聲呵斥她:「那是客人吃的!你千萬別給爹丟臉。」
翠蘭委屈地癟癟嘴,在破舊小桌放坐下,拿起桌上一個粗黑饃饃啃著。
櫻寶走進灶房就見到這一幕,兩個小姐妹竟做在灶房小桌上吃著雜麵饃饃。
這種雜麵都是麩皮與豆面加上少量麵粉做成,即便發酵後,都不怎麼宣軟。
「你為何不去大桌上與我們一起吃?」櫻寶問。
翠花笑道:「我們隨便吃點就行,小郎中你快去吃飯吧,等會兒粥都涼了。」
櫻寶將手裡兩個大白饅頭放在桌上,說:「以後跟我們一起吃,你若是捨不得那些雜糧,就拌在白面里一起蒸煮。」
翠蘭聞言,立刻抓起一隻白面饅頭,一口咬下去,宣軟又清甜,還帶著一股子麥面香。
「還是白面饅頭好吃。」翠蘭滿足地感嘆一句。
要是能天天吃到白面饅頭就好了。
翠花瞪了妹妹一眼,將另一隻饅頭拿起來,放進竹子做的碗櫥里。
櫻寶見翠花堅持不吃,只好轉身回到師父旁邊。
正屋大桌旁坐著師父周無常、大師兄、二師兄,還有吳老翁與他兒子吳乙,以及吳乙的兒子吳小豆,那名絡腮鬍校官也在其中。
吳翁邊吃飯,邊與周無常說起家常:
「周圍那些良田全被附近軍屯給占去,可賦稅還要咱們交。唉,咱們村原先三四十戶,現在就剩二十幾戶了,那十幾戶,全都逃走跑去南方。」
「有的還去了外邦,他們說寧願給外邦人養馬,都不願留在此地被官府與周圍軍營盤剝,過這種沒有盼頭的日子。」
棗樹村地處丘陵,本來良田就少,現在只剩下一些山石地。
那些田地,別說種糧了,連棵野草都不長。
周無常慢慢喝著粥,靜靜聆聽老翁的抱怨。
朝廷腐朽,對邊境民眾不管不顧,遲早要出大亂子。