临近年关,宁夏终于迎来了入朝为官后的第一个长假,宁夏决定自己在这古代三年来第一次与家人度过的第一个春节,他们全家去温泉庄子上度过。
腊月二十八,屋外白雪皑皑,宁夏和姐姐们围坐在火炉前逗弄着宁溪生下的一对龙凤胎,宋氏和傅氏看到姐妹几人把姜越州夫妻俩挤到一边,忍俊不禁。
等姐姐们抱了够了,轮到宁夏时,宁夏却有些手足无措,她虽然在现代孤儿院时帮着院长妈妈带过弟弟妹妹,但像这样才一两个月大的婴儿,她确实是第一次抱,生怕自己不小心没抱稳把孩子给摔了,又担心自己用力过度伤到了孩子。
看着宁夏浑身紧绷,如临大敌的样子,姜越州接过宁夏怀里的孩子,傲娇的道:“瞧瞧你,连孩子都不会抱,看着我抱孩子的样子,学着点。”
宁溪看不得他那臭屁样,踹了他一脚,怼到:“你还有脸说小七,你刚开始比小七还僵硬好不好。”
一家人打打闹闹,忽听得宁安在外间喊道:“公子,兵部来人了,说有紧急公务需要您亲自去处理一下。”
宁夏回了句“知道了”就跟祖母和娘说了声,就乘着马车回晟京城了,宁夏带着宁安直接去了兵部。
等宁夏来到兵部正堂,便看到张达明和宋秩二人在等着自己。宁夏用脚趾头想也知道此时这二人肯定有阴谋在等着自己。
张显明早在宁夏进入兵部衙门就知道他来了,此刻故意装作才看到宁夏,一副长辈对待晚辈的慈爱道:“宁郎中来了,本来这快过年的,本官不该在这个时候让你出京公干,只是本官刚刚得知,一月前送往西疆的大批兵器在岐山被半路杀出的土匪抢走了,运送兵器的士兵也都被抛尸在官道上,西疆现在急需这批兵器,你知道的,现在北狄来犯,兵,北疆军营所需兵器也不能少,兵部目前无法补上西疆的军需,所以咱们要追回这批兵器,可是刚刚本官派去通知刘郎中的士兵,回来报刘郎中三日前就回乡陪家中父母了,所以,只能麻烦宁郎中走一趟了。”
宁夏内心暗骂一声“老狐狸”,表面谦虚圆滑的道:“哪里说的上麻烦,下官掌管这军需,去追回这批兵器是下官职责所在,不知下官什么时候动身。”
张显明见宁夏这般识趣,脸上露出一丝欣慰,道:“最好是能即刻出,毕竟西疆也是急需这批兵器的。”
宁夏告退后,出了兵部衙门,冲着暗处的暗五点了点头,暗五安排人去通知了祁钰。
祁钰在书房听暗卫禀报,猛拍了一下书桌,书桌上的折子都跟着跳了一跳,又落了回去,想不到这张显明会来这么一招,把消息封锁的死死地,这马上就是除夕,张显明这是让宁家一家子人都不得安宁呀!
祁钰吩咐暗卫,让暗五多带着人保护宁夏,就去了母后的凤仪宫,找父皇商议此事了。
宁夏回到将军府,收拾了一些衣物,和一些清毒丸、止血散之类的急需药物,还有一些暗器放在了身上不起眼的地方。
宁夏正准备出门,让宁安去城外通知祖母她们,她要外出公干,除夕赶不回来了,让她们在城外注意安全,话还没说完,宋氏和傅氏风尘仆仆的走进了自己的院子。
傅氏看到拿着把剑背着包袱的宁夏,眼眶一热,带着哭腔问道:“今年又不能留在府里吗?”其实傅氏在门外看到一队士兵时,她就知道,夏儿恐怕要出远门,今年除夕赶不回来了,只是她还想亲口听她说出来。
宁夏知道,对于一个母亲来说,希望子女平安喜乐之外,也希望他们能常伴膝下,只是阴谋在等着自己,又是职责所在,她推脱不得,宁夏只能狠心点点头,安慰着祖母和娘道:“我会尽量在正月过完前赶回来,祖母和娘不用担心我,我的实力您们还不清楚吗?”
不管傅氏多么不舍,宁夏还是要离开的,只能多安慰几句,直到外面的军队领进来催促,“大人,您该出了,末将李四,是陛下安排属下随着大人此次剿匪的前锋,军队已经在城外等着了,门外的护卫军则是陛下指派过来保护您的。”
宁夏一个李四的意思是,府外的护卫军是陛下特意安排的,没有问题,城外的军队则是兵部指派,谁有问题他们不得而知,只能自己观察,多加防备了。
宁夏告别了祖母和娘,就要离开,宁安拉住宁夏的衣袖,想跟着一起去的话还没说出口,就被宁夏果断拒绝了,现在岐山情况不得而知,她不可能带着宁安去冒险。
宁安知道公子向来说一不二,他说了不让跟着,自己就真的不能跟着,只能看着宁夏在大雪中翻身上了马,朝着城门那策马飞奔,府外的护卫军也跟在宁夏身后离开了,宋氏和傅氏互相搀扶着看着宁夏远去的背影,直到看不到了才转身进了府。
傅氏不知道为何,从宁夏离开庄子起,她左眼皮一直猛跳不停,心绪不宁。傅氏抓着宋氏的手臂,不安的说道:“娘,我这眼皮一直在跳,夏儿不会出什么事把吧?”
宋氏拍拍傅氏的手,安慰道:“芸娘,你不要太杞人忧天了,等会儿咱们去佛堂给夏儿祈福,祈祷她平安归来就是了,你不要多想了。”宋氏没告诉傅氏的是,她也有强烈的不安感,只是她知道自己这个儿媳妇已经经不起任何刺激,所以她只能镇静的安慰着自己这个软弱的儿媳妇。
宁夏与城外的军队会合,才现加上陛下指派过来的三十个护卫军,加起来还不到二百三十人。宁夏心中暗笑,看看这些士兵,不是老得还退休了,就是面黄肌瘦,一看就不顶用的士兵,恐怕还没到岐山,这群人就先倒下了,这都不能算阴谋了啊!这是明目张胆让自己去送命呀!
宁夏让李四上前来,吩咐道:“李将军,麻烦你将这这一百八十人的军队送回兵部,就说本官有办法将兵器抢回来,人多了反而不好,多谢张大人的一片苦心。”
李四看着这一队士兵,也是一言难尽,这张大人真的是毫不遮掩,生怕别人抓不住他的小辫子呀!想归想,李四领命将人大摇大摆送回了兵部,路上置办年货的百姓指指点点,无不是说,“人家宁大人是出去公干,这张大人居然指派这么些个人给宁大人,怕不是恨不得宁大人死在外面了吧!”
张显明没想到宁夏这么豁得出去,还没离开晟京城,就这么下自己的脸面,他想去找宁夏理论一番,只是等他赶到城门口时,宁夏已经带着护卫军离开了。
张显明一回府,就被崇武帝一道圣旨,关在了府中,宁夏什么时候平安回京,张显明才能出府。
这次张显明是彻底惹了圣怒,他的算计做的太明显。而张家兵权在握,在军营用度上做手脚,这就触了掌权者的逆鳞。
张显明虽是被勒令闭门不出,他自以为自己安排妥当,此时就算不得出府,也不甚在意,日日宿在最宠爱的妾室房里,荒唐度日。
宁夏经过十日快马加鞭,到达了岐山城外,宁夏带着李四和五个护卫军等在城外不起眼的角落,便让护卫军们入城,四散分开,去打探岐山城内的情况,看看这里的官员是否与匪徒勾结,自己则带了李四和五个护卫去城外的土匪聚集地查看地形。
待得夜晚降临,护卫军回来与宁夏他们会合,带来的消息却不容乐观,原来岐山知府与匪徒之,有着连襟的关系,岐山知府管辖范围内的百姓苦不堪言,经常食不果腹,民不聊生。
宁夏皱着眉听着护卫军禀报打探来的消息,李四是个冲动直爽的人,听护卫这么说,就想冲进知府府里,一刀劈了那贪官。还是宁夏拦着,李四才收起来了自己暴虐的脾气。
宁夏沉思了一会儿,道:“李副将,你现在就派人八百里加急,取信禀报陛下,请陛下下决策,看看能不能就地格杀与匪徒勾结的贪官污吏,不除了这些人,咱们只会腹背受敌。”
宁夏带着护卫军在岐山城外的山里隐藏了起来,这大半个月来,她日夜兼程,吃得都是干粮,人也瘦了,皮肤因着一路冷风吹着,脸上也干的起了皮,不过还是掩不住宁夏的颜值。