囚犯说:“我就是荆宝啊!”
韦皋惊讶地问:“你犯了什么罪,被如此重罚?”
荆宝回答道:“自从与您分别后,我通过明经考试及第,又被选为青城县令。但不幸的是,家人误烧了官舍库房的牌印等重要物品。”
韦皋叹道:“家人的过错,并非你之过。”
随后,韦皋为荆宝洗清了罪名,让他重获自由。然而,每当他想起玉萧,心中便涌起无尽的思念与惋惜。那段年少时的情缘,如同梦中之花,虽美却难以触及。
韦皋在雪冤之后,终于恢复了他的官职,并得到了眉州牧的任命。然而,皇帝并没有立刻让他上任,而是派人监管他,并赐予他朱红色的官服,让他留在府中担任幕僚。
那时候,大军刚刚撤离,一切都需要从头开始,韦皋忙得团团转。过了好几个月,他才想起问起玉萧的情况。姜宝告诉他:“韦兄你离开的那晚,和玉萧约定了七年之期。可是过了期限你还没有回来,她就绝食而死了。”
说着,姜宝还吟诵了玉萧留下的诗:“黄雀衔来已数春,别时留解赠佳人。长江不见鱼书至,为遣相思梦入秦。”
韦皋听后,心中一阵凄凉,决定广修经像,以报答玉萧的深情。然而,他始终无法再见到玉萧了。就在这时,有个叫祖山人的道士出现了,他有着像少翁一样的法术,能让死去的人与活人相见。但条件是韦皋必须斋戒七日。
到了第七天的深夜,玉萧真的出现了。她向韦皋道谢说:“承蒙韦兄你写经造像之力,我将在十天后托生。再过十三年,我会再次成为你的侍妾,以报答你的大恩。”
说完,她微笑着说:“男人真是薄情啊,让我们生死相隔。”
后来,韦皋因为陇右的战功,在德宗时代一直担任蜀地的治理者,他的地位也不断提升。最终,他成为了中书令,天下人都对他敬仰有加。
有一年,韦皋过生日,各地的节度使都送来贺礼,其中不乏珍奇异宝。然而,东川的卢八座却送来了一位歌姬,这位歌姬年纪尚小,却也叫玉萧。韦皋一看,这分明就是真正的姜家玉萧!而且她的中指上还有一个肉环,与当年他留下的玉环一模一样。
韦皋感叹道:“我现在才知道生死轮回,一往一来。玉萧的话,果然是真的啊!”
二十四
在贞元年间,有个叫韦自东的壮士,他义气凛然,深受人们敬仰。有一天,他来到太白山游玩,顺便在段将军的庄园里借宿。段将军早知他是个英勇善战的好汉,于是与他结伴,一同在山间闲逛。
他们站在山顶,眺望那幽深的山谷,突然现了一条几乎被时间遗忘的小径。韦自东好奇地问段将军:“这条路通向哪里呢?”
段将军回答说:“很久以前,有两位僧人曾在这里的山顶修建了一座寺庙,寺庙宏伟壮观,林泉环绕,美景如画。据说这寺庙是唐开元年间万回师的弟子们建造的,那工艺简直像是鬼斧神工,绝非人力所能及。但近些年,有樵夫说那两位僧人被怪物吃掉了,已经失踪两三年了。”
韦自东听了,眉头一皱,又听人说:“这山里还有两只夜叉,凶恶无比,没人敢靠近。”
韦自东顿时火冒三丈,怒道:“我韦自东平生最恨欺压百姓的暴徒,夜叉这种怪物,居然敢吃人?今晚我就要去斩了这两只夜叉的级,提来给段兄看看!”
段将军劝道:“韦兄,你可别冲动啊,跟野兽硬拼,死了也是白死。”
但韦自东哪里听得进去,他拔出宝剑,一往无前地朝寺庙走去。段将军看着他远去的背影,无奈地叹了口气:“韦生啊,你这是自找麻烦啊!”
韦自东披荆斩棘,终于来到了寺庙前。只见寺庙里静悄悄的,一个人影也没有。他走进僧人的房间,现房门大开,里面的僧衣僧鞋都摆放得整整齐齐,但上面却积满了灰尘。他又来到佛堂,只见地上长满了细草,似乎有巨大的物体曾在这里躺过。四周的墙壁上还挂着野猪、黑熊等野兽的皮毛和骨头,还有一些锅碗瓢盆和柴火。韦自东这才明白,原来那些樵夫的话并非空穴来风。
他猜想夜叉今晚可能不会来,于是拔了一棵碗口粗的柏树,去掉枝叶做成一根大棒,然后把房门关紧,用石佛抵住。
当夜,月光皎洁如白昼。韦自东正襟危坐,忽然听到一阵咆哮声。原来是一只夜叉提着一只鹿回来了,它看到房门紧闭,顿时大怒,用头猛撞房门,竟然把石佛撞得粉碎,自己也摔倒在地。韦自东趁机举起柏树大棒,狠狠地砸在夜叉的脑袋上,只两下就把它打死了。他把夜叉的尸体拖进屋里,又关紧了房门。
没过多久,又有一只夜叉来了,它似乎是因为前一只夜叉没有回来而生气,也咆哮着撞起门来,结果也撞倒在地。韦自东又是一棒打死它,然后安心地坐下继续等待。
韦自东知道这两只夜叉应该是雌雄一对,既然它们都死了,应该不会再有同类来了。于是他打开房门,开始烹煮那只鹿来充饥。
第二天早上,韦自东提着两只夜叉的级和剩下的鹿肉回到庄园,展示给段将军看。段将军见状大惊失色,赞叹道:“韦兄真是英勇无比啊,简直就像古代的周处一样,为民除害!”
韦自东烹煮着鹿肉,与段将军举杯畅饮,欢声笑语传遍四方。一时间,远近的百姓都好奇地围拢过来,想看个究竟。就在人群熙攘之际,一位道士从人群中走了出来,向韦自东作揖道:“贫道有个不情之请,想向壮士吐露一番心声,不知可否?”
韦自东豪爽地笑道:“我韦自东一生都在助人为乐,有什么不能说的?”
道士叹了口气,说:“贫道一心向道,苦寻灵药已久。三年前,我得到神仙指点,炼制了一炉龙虎丹。这丹药需要日夜守护,才能炼成。可最近总有妖魔前来捣乱,让丹药险些毁于一旦。我想找个勇猛之士,持剑守护。一旦丹药炼成,我必定与你分享。不知壮士能否助我一臂之力?”
韦自东一听,顿时来了精神,激动地说:“这正是我生平所愿啊!”
于是,他跟着道士翻山越岭,来到了太白山的高峰。在半山腰处,有一个石洞,洞深百余步,正是道士炼丹的地方。洞里只有一个小道童在看守。道士嘱咐韦自东:“明晨五更时分,请你持剑守在洞口,若有怪物前来,只管一剑砍去。”
韦自东点头答应:“谨遵道长的吩咐!”
于是,他在洞口外点起蜡烛,静静地守候着。不一会儿,果然有一条巨大的毒蛇,长达数丈,金目雪牙,毒气弥漫。它想要钻进洞里,韦自东一剑劈去,仿佛击中了它的头部。瞬间,毒蛇化作一缕轻烟消散而去。没过多久,又有一个美貌女子,手持荷花,缓缓走来。韦自东又是一剑挥去,女子也化作云气消失无踪。
就在天色将明之际,忽然有一位道士骑着仙鹤,带着一群随从飘然而至。他向韦自东拱手道贺:“妖魔已被铲除,我弟子的丹药即将炼成。我特地前来见证这一刻。”
道士在洞口盘旋等候天明,然后进洞对韦自东说:“恭喜你助我弟子炼成丹药。现在我有一诗,请你续写。诗曰:‘三秋稽颡叩真灵,龙虎交时金液成,绛雪既凝身可度,蓬壶顶上彩云生。’”
韦自东仔细品味诗意,恍然大悟道:“原来您是这位道士的师父啊!”