两位老友赶紧恭敬地跪下行礼,说道:“我们这两个老顽童,真是太幸运了,能遇到您这样的大仙。经历了无数世事变迁,今天我们才得以相见。您所说的金丹妙药,能不能透露给我们一二?我们这把老骨头,真的很想沾沾仙气,延年益寿呢。”
古丈夫谦逊地回应:“其实我本是普通人,只是摒弃世俗杂念,依靠食用松柏之实,才得以腾云驾雾。日子久了,毛变得青绿,生死之间的界限逐渐模糊,世事与仙境在我看来并无二致,与鸟兽为邻,与猿猴共乐,自由飞翔在天地间。至于金丹妙药,我这境界已无需借助外物,达到了无我无性的境地,所以也说不出个所以然来。”
陶太白和尹子虚又问:“您能分享一下食用松柏之实的方法吗?”
古丈夫娓娓道来:“我最初食用柏籽,后来改为松脂,刚开始全身疼痛溃疡,但不到一个月,肌肤光滑,毛光润。几年后,就能轻松凌空飞行,行走悬崖峭壁如履平地。渐渐地,我融入虚无,领悟自然造化,外界与我融为一体。只要专注修炼,养神炼气,守护生命的根基,即使天地变换、云气蒸腾、日月交替、山川重塑,我的身体也不会衰败。”
两位老者听后,恭敬地叩头感谢:“我们明白了,一定按照您的教导去修行。”
酒快要喝完的时候,古丈夫折了根松枝敲打着玉壶,吟诵道:“食柏山间身轻逸,尘世是非皆无意,偶尔穿上俗世衣,片刻云游天宫里。”
毛女随之唱和:“古今是非谁能定,悠闲踏青远离尘,秦楼笙箫已寂静,唯有彩云恋翠裙。”
古丈夫接着说:“我们萍水相逢,彼此都难免有些依依不舍。我这里有万年松脂、千年柏籽,你们可以各自服用,或许也能脱离凡尘,成就仙道。”
陶太白和尹子虚双手接过仙药,含泪拜谢,将仙药掺酒吞下。两位仙人说:“我们该走了,你们要好好修炼,不要泄露秘诀,也不要让自身的精气泄露在外。”
两位老者拜别仙人,只见两位仙人身影逐渐消失,空留衣裳化作花瓣和蝴蝶翅膀飘散空中。自那以后,陶太白和尹子虚也迁居到莲花峰上,他们的面色泛红,毛变得翠绿,说话间口中散着芬芳,走路时脚下生出清风,远离尘埃。云台观的道士时常能遇到他们,还能从他们口中听到一些得道的秘辛。
十七
在唐文宗当政时期,他手里有一个白玉枕头,那是德宗年间于阗国进贡的稀世珍宝,工艺精美绝伦,绝对是罕见的国宝级别。这枕头平时就被文宗放置在寝殿床帐之中,可有一天,这枕头突然不见了踪影。要知道,皇宫禁卫森严,除了受宠的嫔妃,一般人根本无法接近。尽管其他珍玩摆设完好无损,但文宗皇帝还是被吓得不轻,立刻下令在整个京城范围内搜捕盗贼。
文宗私下对身边的亲信和宫内侍卫们说:“这肯定不是外贼所为,盗贼应该就在皇宫内部。如果找不到这个人,我怕会有其他的变故。虽然只是一个枕头,但问题是关乎皇家尊严,你们必须确保抓住这个罪犯,否则,我这天子身边的护卫就成了摆设了。”
宫内官员们个个吓得胆战心惊,纷纷谢罪,并承诺在十日内全力以赴进行搜捕。重金悬赏之下,却丝毫没有找到线索,文宗对此极为不满,被捕押的人越来越多,整个京城大街小巷都被严密搜查了个遍。
此时,龙虎二番将军王敬宏手下有个小仆人,年约十八九岁,机敏灵活,做事手脚麻利,无所不能。有一次,王敬宏参加威远军的一场宴会,席间有个擅长弹奏胡琴的侍女,大家酒酣耳热之际,都想听她演奏一曲。侍女却推托说,没有她常用的琴,弹不好。此时已是深夜,再去取琴显然来不及。小仆人挺身而出:“若是需要琵琶,我立刻就能拿来。”
王敬宏吃惊道:“现在已经过了宵禁,军门早就关闭了,你平常难道没看见?说什么胡话呢!”
谁知几杯酒下肚,小仆人就带着一个绣囊回来,里面装的就是琵琶,众人惊叹不已:“看来乐器和琴师真是形影不离,难得的是能找到懂行的琴师。”
要知道,从南军驻地到宴会场所来回足有三十里,而且晚上行军巡逻极其严格,小仆人竟能快往返,这让王敬宏大感惊奇。当时正值搜捕盗窃白玉枕的高峰期,王敬宏怀疑小仆人可能就是那个偷窃高手。宴会结束后,天一亮他就回到家中,询问小仆人:“我用了你这么多年,居然不知道你有这等身手。江湖上不是流传着侠客的故事吗,你不会是其中之一吧?”
小仆人赶紧否认:“我哪是什么侠客,只是有点小本事罢了。”接着,他坦白道:“我父母还在四川老家,前几年我偶然来到京城,现在打算回乡。有一件事我想回报您的恩情,我已经知道了偷玉枕的人是谁,过不了几天,我保证让他伏法。”
王敬宏听闻后震惊不已:“如果是这样的话,事情可就不简单了,能够因此救不少人。但是你知道贼人在哪里吗?我们可以通知有关部门去抓他吗?”
小仆人答道:“偷枕贼名叫田膨郎,他在市井军营中行动不定,力大无穷,身手矫健,很难对付。除非找到合适的机会打断他的腿,否则,即使派出再多兵马也可能被他逃掉。”
接下来的两天,小仆胸有成竹地告诉王敬宏:“两天后在望仙门等我,我找准机会一定能抓住田膨郎。将军您也一起来看热闹吧,不过这事还得保密。”
那时候,连续多日滴雨未下,早晨尘土飞扬,视线模糊,几步之外的人都看不清楚。田膨郎和几个狐朋狗友勾肩搭背地正准备进入军门,小仆手持球棒,瞅准时机,一棍下去,田膨郎的左脚瞬间骨折。他倒在地上,抬头看着小仆,苦笑说:“偷玉枕,不怕其他人,就是怕你。如今狭路相逢,也没什么好说的了。”于是,小仆成功将田膨郎扭送至左军大营,田膨郎毫不反抗,招供了犯罪事实。
文宗皇帝得知玉枕失窃案告破,且罪犯就出自禁军之中,十分高兴,亲自在宫殿前审问田膨郎。田膨郎供述自己常在皇宫内穿梭自如,文宗听后评价道:“这家伙是个仗义行侠的家伙,不是一般的盗贼。”当时因搜捕盗贼,宫内外羁押了数百名嫌疑人。鉴于这一特殊情况,文宗下令将这些人全部释放。
小仆顺利抓住田膨郎后,曾告诉王敬宏他要回四川老家,之后就失去了联系。王敬宏虽然没能找到小仆,但他因协助破案有功,得到了丰厚的赏赐。自此,那失踪的白玉枕终于物归原主,而皇宫内外关于小仆的传奇故事也在坊间流传开来,成为人们茶余饭后的谈资。
十八
唐朝时候,有这么个故事,讲的是牛肃的远房舅舅,有一次途径渑池,顺道探访住在西北三十里外的一位田家公子。从田家庄园出,还要走十多里山路,那一带地形崎岖,栎树林密布,传说中有只魅惑的狐狸出没,过往的行人都得结伴壮胆才敢经过。舅舅到达田家后,田家公子差遣家中的老仆去渑池买些酒菜招待。天还没亮,老仆就出门了,可是直到傍晚还没回来,田家公子心里嘀咕着:这不太对劲儿啊!
终于,老仆回来了,可是一瘸一拐的,田家公子忙问他怎么回事。老仆回答:“走到那栎树林的时候,被一只魅惑的狐狸给绊倒了,摔了个大跟头,所以受伤了。”
田家公子追问是怎么现那只魅狐的,老仆描述道:“刚刚下坡的时候,那狐狸变成了个漂亮女人,突然追了过来,我吓得撒腿就跑;狐狸跑得飞快,一下就追上了我,害我摔倒受了伤。我当时担心狐狸会使诈,硬着头皮跟她对抗,狠狠地揍了她一顿,这才逃过一劫。”
田家公子半信半疑:“你是不是搞错了,误打了人却说成是狐狸?”
老仆坚持道:“我虽然狠狠地揍了她,但她始终保持着女人的模样。”
田家公子想了想,说:“估计你是误伤了别人。先进屋再说吧。”
太阳落山时,一名妇人拖着伤痕累累的身体,头蓬乱地来到田家门前讨水喝。她说:“我也是在栎树林遇到了一只老狐狸,它变成了人形,我被蒙蔽了,和它结伴同行,结果却被它给害成这样。幸好老狐狸走后,我才捡回一条命。我是北村人,走得口渴,所以过来讨口水喝。”
田家公子担心她见过老仆,于是给她水喝,然后打她离开,以免引更多误会。
十九
话说唐玄宗避乱南下,朝中百官纷纷追随,其中就有个擅长围棋的翰林学士王积薪。蜀道险峻狭窄,每当队伍停下歇脚,沿途驿站和民宅都被那些权贵抢先占据,王积薪只好另寻住处。这一天,他沿着溪流深入山中,投宿在一户独居的老太太家。这家只有婆媳俩,都早早关门睡觉,只提供烧水做饭的服务。
夜深人静,王积薪独自躺在屋檐下,迟迟无法入睡。突然,他听见屋内婆婆对媳妇说:“这么美好的夜晚,总得找点乐子,要不咱们下一盘围棋解闷吧?”
媳妇答道:“好啊。”