她直截了當地問他:「你來福寧宮之前,可?曾認識王化吉?」
江逾白看了她一眼,迅垂下眼睛,回答道:「王都知是?兩朝內侍官長?,奴婢在徇安道灑掃時,也曾聽?過他的名號,只?是?身份低微,並無私交。」
「來福寧宮後呢?」
「去年?年?終,王都知曾以同僚之名向?奴婢贈金百兩,奴婢沒有收。」
照微笑了,「為?何不?收?」
江逾白不?解她意,說道:「娘娘平日的賞賜,已足夠奴婢衣食富足,奴婢不?敢對不?義之財有非分之想。」
「下回他再遣人給你送錢,你就收著。」
照微捧起茶碗,懶散地刮著茶沫,說完又改了主意:「罷了,等他求你,不?知要等到?什麼時候,你這兩天找件私事去求他,佯裝叫他拿住把柄,取得他的信任。」
江逾白問:「娘娘是?打?算整治王都知嗎?」
「是?他想學趙高,想學十常侍。」照微冷冷一哂,「本宮容不?得犯上作亂的奴才。」
「犯上」這個詞令江逾白垂了眼,低低道:「奴婢明?白,會儘快辦好這件事。」
照微在想她自己的心事,沒有注意江逾白一閃而過的落寞神情。
兄長?不?想讓她插手王化吉的事,但她不?願作壁上觀,反倒覺得他才是?該置身事外的那個人。他一個外朝丞相,想要懲治皇上身邊的大太監,無非是?搜集他在宮外作亂的證據,叫手底下的言官上本參他。奏本經過中書省到?她手裡,與她直接向?王化吉發難並無太大區別,折騰這一番,不?過是?為?了把她摘出去而已。
可?她偏偏想要插手此事。好教皇上明?白,她做他的母親,不?止是?照顧他的衣食起居,也要教導他、弼正他。
江逾白很快就尋了件事求到?了王化吉面前。
「……去年?定窯貢上來一對白釉淨水瓶,因火候獨特,瓶身燒出了彩虹紋,十分難得。當時這對瓶子分送東西兩宮,一隻?呈了太后娘娘,一隻?呈給了陛下。娘娘不?禮佛,所以只?看了一眼便叫人收入庫房,今日不?知怎的竟然又要我找出來……王都知,我也是?沒有辦法,才求到?您老人家面前。」
江逾白與王化吉一站一坐,他的表情謙恭而窘迫。
王化吉瞭然地笑笑:「太后那隻?淨水瓶,恐怕已不?在宮裡頭了吧?」
「早就賣到?琉球國去了,」江逾白嘆氣,「太后娘娘少賞賜,又御下嚴苛,禁止我們收外頭的錢,我管著娘娘的庫房,有了這個得錢的法子,難免管不?住自己,叫都知見笑了。」
王化吉態度和藹:「哪裡見笑,都是?自己人。正巧皇上把那淨水瓶賞了我,就在我房中,你稍等片刻,我著人去取。」
江逾白喜不?自勝地拜謝道:「多謝都知救我!」
王化吉拍著他的肩膀,意味深長?地說道:「你年?紀輕輕就能得太后青眼,確實前途無量,只?是?咱們做奴才的,沒有根不?說,還極易樹大招風。前朝遞個彈劾的摺子,咱們就得扒層皮,要想在這宮裡頭活下去,得學會互相扶持,能幫你的人越多,你的皮就越厚,你如此,咱家也是?如此。」
江逾白抱著淨水瓶,面上現出一點薄紅,小聲道:「多謝都知教誨,從前是?我不?懂事,您這回救了我的命,若您不?嫌棄,我願意拜您為?乾爹。」
「哎呀,折壽啦,你年?紀雖小,輩分卻高,不?合適不?合適。」王化吉笑著擺手。
他當然願意拉攏江逾白,卻不?願意他們的關係叫別人知曉,什麼乾爹乾兒子都是?嘴上便宜,為?這點好處折去一份人情,不?值當。
江逾白想了想,從脖子上摘下一塊玉佛,恭敬呈給王化吉。他說:「這塊玉佛是?我爹娘留給我的,旁人也見過,都知道是?我的東西,現今贈給都知您,以後您若有用得著我的地方,遣人將這玉佛拿給我,我一定幫忙。」
王化吉十分滿意地接過玉佛,笑眯了眼:「趕明?兒我送個更好的玉佛給你!」
江逾白留下這質押物後便抱著淨水瓶走?了,回宮向?照微復命,照微聽?罷點點頭,拾起那淨水瓶把玩一番,叫他折了兩支荷花放進?去,擺在讀書練字的案頭上。
祁令瞻走?進?來時,江逾白正給瓶中荷花剪枝換水,照微一邊翻著手裡的摺子,一邊與江逾白聊王化吉這兩日的動靜。
抬眼看見祁令瞻,兩人說話的聲音戛然而止,這一止,氣氛變得有些微妙。
照微對江逾白道:「你先退下吧,這裡不?用侍奉。」
江逾白應了聲是?,躬身往外退,與祁令瞻錯肩而過時,向?他行了個揖禮,腕間的菩提手串從祁令瞻面前一晃而過。
祁令瞻走?向?照微,隔著一張窄案,伸手撥弄荷花盛開的花瓣,溫文爾雅地含笑問她:「要麼以後臣進?門?之前,先請人向?娘娘通稟一聲?」
面上是?笑的,眼裡卻一點笑意也無。
每每見他這副表情,照微的心跳微微加快,連她自己也分不?清是?發怵還是?別的什麼情緒。她擎起荷花讓他聞一聞這香氣,想插科打?諢過去,祁令瞻偏不?放她,俯身抬起她的下頜,目光冷淡地在她唇上咬了一口?。
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