「彷如隔世。」徐穎回答。
王廷試告誡說:「吾知仲聰與趙賊有深仇大恨,但此行奉皇命行事,仲聰切莫激怒趙賊。」
「定然不會,國家大事為重。」徐穎拱手說。
徐穎知道王廷試是內應,而且是個不怎麼聽話的內應。
王廷試卻不知徐穎的身份,還在想著到了吉安府,怎麼繞開徐穎跟趙瀚單獨密議。
數日之後,二人來到總兵府,受到趙瀚的熱情接待。
趙瀚實在忍不住想笑,乾脆哈哈大笑,拱手說:「早聞王先生大名,今日一見,果然非凡。」
「哪裡,哪裡,」王廷試說道,「趙總鎮雄姿英發,乃天下之豪傑也。」
趙瀚搖頭說:「我這個總鎮是假的。」
王廷試說道:「可以是真的,只要趙總鎮願意招安。」
趙瀚回到自己的座位,大馬金刀坐下:「說吧,朝廷開出什麼價碼?」
王廷試說:「前軍都督僉事(正二品),昭勇將軍(正三品),吉安總兵(無品階)。」
「代價呢?」趙瀚問道。
王廷試說:「其一,解散農會;其二,發還地主田產;其三,帶兵北上協剿流寇。」
趙瀚笑道:「給個底價,莫說這些虛的。」
王廷試瞟了徐穎一眼,生怕暴露自己,正色道:「此便為底價。」
趙瀚仔細想了想:「好,我答應。」
「嗯?」王廷試頗為意外。
趙瀚解釋說:「農會是農民們自己建的,與我無關,我會讓他們解散,但聽不聽要看農民自己。地主田產,我也會發還。讓那些地主,儘管拿著地契來尋我便是。至於帶兵北上協剿流寇,我當然願意為國效力。無奈本人軍糧不夠,請先撥發三十萬石糧草、十萬兩銀子做開拔費。」
「這……」王廷試瞬間無語。
趙瀚笑著說:「你寫信回去,讓熊文燦自己來談。」
王廷試和徐穎被扣下,而且各自被單獨叫去說話。
密室當中,王廷試自然是賭咒發誓,說願意為趙先生效死,上次打仗沒出手是因為兵權被奪了。
反正很沒誠意的一個老傢伙,只想著好處,不見兔子不撒鷹。
「仲聰,辛苦了!」
「濯塵!」
趙瀚和徐穎再次重逢,沒有任何客套,甚至不分上下級,皆以表字稱呼對方。
一番敘舊,徐穎說道:「南昌的生意還算紅火,希望能再撥一筆銀子,我打算去淮安開分店。」
「需要人手嗎?」趙瀚問道。
「不用,」徐穎笑道,「我在南昌發展了一批貧寒士子,都是家境困難又有志向抱負者。」
「做得很好。」趙瀚讚賞道。
徐穎又將《數學》和《幾何》獻上,趙瀚當即仔細閱讀,覺得可以作為教材。
並且,趙瀚決定改革教育制度,設立三年義務制小學。
成績優異的小學生,可升入中學免費讀書,而且提供食宿費。但是,免費中學生人數很少,其餘想讀中學必須繳納各種費用。