「難說。」小廝回答。
小紅疑惑道:「難說是什麼意思?」
小廝詳細解釋:「鄭家在鄉下修橋鋪路,特別是西安(衢州府治)和龍游交界,那幾個村鎮對鄭家讚譽有加。但其他地方的百姓,對鄭家深惡痛絕。鄭家在農村收貨,壓價壓得很低。鄭家承包的工程,也經常剋扣工錢,說是先壓著,等下次再結清。鄭家還有一個旁支,霸占了府城兩處菜市,賣菜的百姓必須從鄭家進貨。」
小紅眉頭緊皺:「西安官府不管?」
小廝回答說:「鄭家人不自己出面,而是糾集一些閒漢,不聽鄭家的話就毆打。官府也管,都以聚眾鬥毆判罰,每次各打五十大板。小民挨了揍,還被官府罰錢,久而久之就不報官了。」
小紅知道那個鄭家,是衢州有名的富戶。
鄭同符更是很早就投靠趙瀚,參與了浙江士子起義。又因能力出眾,功績卓著,被迅提拔為工部郎中。
甚至,鄭同符還獲得過皇帝表彰,說他一個人辦事能頂十個。
當然,鄭家真正發財是做生意。
龍游商幫由於無法跟徽商、西商、贛商競爭,便走農村包圍城市的路線。而且,商業足跡遠至西南西北,賺的完全就是辛苦搏命錢。
而今社會安定、吏治清明,非常適合龍游商幫的發展,於是有很多龍游商人因此致富。
鄭家就是其中之一,聽說還在大同軍征討貴州時,幫忙採購轉運糧食立下大功。
這樣的商業家族,用得著剋扣工錢、霸占菜市場?
但肯定有問題,而且衢州官場,那些官員的情況非常嚴重!
小紅一封信寄往南京,趙瀚的批覆是:交都察院徹查。
都察院就是以前的廉政司,是「黑白無常」里的白無常。
一共來了十二個人,全部穿著百姓服裝,悄無聲息的在民間探訪半個多月。
終於,他們在菜市場外面遇到情況。
「不准在這裡賣菜!」兩個巡警兇巴巴的,他們還兼著城管職責。
老農委屈道:「軍爺,不在這裡賣,你讓小的去哪兒賣啊?」
巡警說:「菜市有攤位。」
「菜市的攤位要交稅,自家種的菜哪裡值當?」老農哀求道,「小的就在城外種地,賣菜只准賣給鄭家,那價錢低得嚇死人。小的只能自己進城,就賣幾個小菜,軍爺行行好,饒過小的這一回。」
巡警開始掀攤子,又將老農踹倒在地,把一擔蔬菜全部拿走。
老農嚎啕大哭,街上路人指指點點。
戴文孟站在旁邊看著,嘀咕道:「衢州這裡很邪乎啊。」
梅竹友說:「執法衙門、司法衙門、廉政衙門、工商衙門,全都有問題。城外村鎮的農會,也可能有問題。聽黃知府(小紅)說,她讓府同知調查河堤,河堤偷工減料卻不報,這個同知肯定跟鄭家有勾結。」
戴文孟總結說:「衢州府的官場,已經爛透了!都察院的巡查小組,三年前來過一趟,當時都還好好的。如果不是咱們的巡查官員瀆職,那就是衢州在這兩三年裡,吏治一落千丈!」
梅竹友竟然有些興奮:「恐怕,這次咱們會逮到大魚!」
十二個「白無常」,兩兩一組調查,每三天到客棧交流情況。