說起古代商業繁榮,很多人下意識就會想起宋朝。
但宋朝的商業繁榮,準確來說是城市繁榮,靠的是從農村瘋狂吸血。宋朝商業,唯一能贏過明朝的,也就海貿興盛而已——如果把海貿走私也算上,宋朝還真不一定能贏。
在萬曆初年,明朝的商業,達到了封建王朝的一個頂峰!
雖然很多時候看不起滿清,但到了清中期,中國的商業再度興盛起來,其規模同樣是過了宋朝的。
明清商業為何能興盛?
農業大發展!
明代,主要是水稻和棉花。清代,又在此基礎上,出現了紅薯、玉米和土豆。
在明代,來自越南的水稻良種,才真正實現大範圍普及。泄洪渠和水庫系統,解決了持續千年的江南水患。採用菜籽、大豆榨油的油渣,廣泛用於肥田,這是明代普及的式肥料。棉花種植方法改進,朝廷引導全國種植棉花。
水稻的增產,解決了吃飯問題。
棉花的推廣,解決了穿衣問題。
於是,人口大爆發!
大城市容不下那麼多人,農村也容不下那麼多人,於是興市鎮出現了。這些市鎮,不但吸收農村多餘的勞動力,而且形成一個又一個鄉間集市。鄉間集市的出現,催生出遊離於城市之外的小商人群體,他們在鄉間集市收購農產品,又從別處運來農民所需的生產資料。
很多明代的富商巨賈、士紳豪強,都是從這種小商人成長而來,比如皇后所在的費家!
只說蘇松常湖杭嘉六個府,明代的市鎮數量,是宋代的四倍有餘。要知道,那裡可是南宋的統治核心,鄉間繁榮度都遠遠比不上明朝。
大量興市鎮的出現,讓中國社會形態徹底轉變。
在明代以前,中國社會的發展,其實跟後來的歐洲一樣。都是人口不斷向大城市集中,財富也不斷向大城市集中。而從明代開始,雖然也向大城市集中,但更多的是形成興市鎮。大型市鎮飽和了,又出現無數小型市鎮,最後乾脆幾個村就會出現市鎮!
於是,中國就出現「油水分離」的現象:政治權力集中於城市,為官員和權貴所把持。城市成為權錢交易中心、生活用品消費中心、奢侈品消費中心。而主要經濟力量,則散布於數以萬計的市鎮,市鎮才是中國的生產力中心,官府很難甚至無法去有效掌控。
所以宋代的時候,皇權不下縣無所謂。而明清兩代,皇權不下縣卻很致命,因為全國經濟重心不在縣城裡。如果有人穿越到明清兩代,想造反不用急著占領城市,先去占領那些商業繁榮又沒城牆的市鎮才是硬道理。
這就是中國獨有的鄉土模式,它不僅影響中國的經濟形式,更影響了中國的社會形式。甚至對中國的文化風俗,乃至於對中國人的思維,都帶來了難以消除的影響!
鄉土中國,已經刻進了骨子裡。
趙瀚宣布民間商賈能夠紡織雲錦,搞這玩意兒的商人迅激增。南京城裡根本容納不下,只能搬去城外建設廠房。城外的地皮也有限,那就往南京城附近的市鎮轉移。
現在金陵府有三大雲錦生產基地,一處是南京城外,一處是江寧鎮,一處是淳化鎮。
沈有容就在淳化鎮,他招募的雲錦織工,數量足有一千多人!
元宵節剛過不久,江寧鎮的富商梁興道,就親自來拜訪沈有容:「沈公可知,陛下要禁止女子進廠做織工了!」
「什麼?」沈有容以為自己聽錯了。
「陛下要禁止女子進廠做織工了!」梁興道再次重複。
沈有容被嚇得有些懵逼,用僅剩的理智思考道:「陛下一向優待工商,只要遵紀守法,何曾為難過商人?就連雲錦這種前朝御用之物,也允許民間商賈經營,怎會突然下令禁止女子做工?」
梁興道垂手頓足道:「還不是那些迂闊書生做的好事?過年之後,好多報紙都刊載文章,反對女子參加科舉。說什么女子不能拋頭露面,女子生來就該相夫教子、奉養公婆……這報紙輿論是一面倒,已經沒人再敢為女子說話。前幾天,有個禮部侍郎,叫曹什麼的,上疏請求陛下取締女工。朝中群臣自然反對,但也有支持的。聽人說啊,陛下上朝的時候,面露猶豫之色,似有取締女工的意思!」
「那幫王八蛋,讀書讀傻了吧!」沈有容破口大罵。
梁興道說:「豈不是讀傻了?這種話都說得出來。」
其實吧,他們以前也是這樣想的。