「你是做什麼營生的?」趙匡桓問。
中年回答說:「回稟殿下,草民是替東家跑生意的。」
趙匡桓問道:「跑什麼生意?」
中年回答說:「最初是在瀋陽、遼陽那邊收山參,運到旅順這邊來賣。後來開始收皮毛,東家的生意越做越大,前幾年還去海蘭泡開了分號。」
「我沒問東家,我是問你自己。」趙匡桓道。
中年說道:「草民是旅順分號的三掌柜,專門跟南方商人接洽,把東北貨物賣到南邊去。」
大掌柜可以理解為總經理,二掌柜相當於財務和行政總監,三掌柜則負責銷售和運營。
趙匡桓問:「你每月多少工錢?」
中年詳細回答道:「月俸15塊錢,年底還有紅賞。若是做成大生意,則東家另有獎賞。」
趙匡桓笑道:「那伱算是有錢人。」
中年人也說:「托萬歲爺的福,趕上了好時候。草民年少之時,到處都兵荒馬亂的,生意根本沒法做。幸得陛下掃平四海,才有了如今的好光景。」
趙匡桓又問:「家中有幾個子女?」
中年人說道:「四女一子,兒子是三十多歲才有的。不過草民並未寵溺,該打還是要打,如今都已小學畢業了。學習還算不錯,估摸著能拿到中學畢業證。若是考不上公費生,到時就自費讀大學,說不定今後還能當官呢。」
「那就祝令公子金榜題名。」趙匡桓拱手說。
中年連忙下拜:「哎喲,殿下折煞草民了。借殿下吉言,犬子若能金榜題名,必定做那忠君報國的好官。」
趙匡桓又招來數人詢問,發現旅順這邊欣欣向榮。
主要還是明末遼東打爛了,地廣人稀,又減免田賦多年,農民全靠種地都能過好日子。至於城裡,特別是碼頭,有很多進城的農家子,只因城市和碼頭賺錢快,比土裡刨食更有勁頭。
也問了兩個商家,都說官吏並未盤剝,每年按規矩繳納鋪稅。
繼續往北,路過一個村落。
趙匡桓先是叫來個老農,問道:「老人家,你祖籍哪裡啊?」
老農回答說:「草民是從南邊來的,朝鮮族。不過草民的老家,聽說也划進遼寧了,前些年萬歲爺打下來的。」
「那你漢話說得很利索。」趙匡桓道。
老農說道:「草民年輕的時候,被韃子抓來遼東種地。天天都挨鞭子,不是人過的日子。後來,又跟著韃子去河北,還是給韃子種地。回到遼東,總算被朝廷救了,還討到老婆分了地。草民這條命,都是萬歲爺給的。」
「村裡的朝鮮族很多?」趙匡桓問道。
老農伸出一個巴掌:「老家在朝鮮的就五個。還有十二個遼東本地人,三個江蘇的,兩個安徽的,兩個江西的,一個浙江的。早前村子裡就我們這些,那會兒到處都是荒地,全是我們這些人開墾出來的。後來又遷了十多戶進村,村長也是那陣來的。村長是跛了腳的大同軍,帶著全村父老挖水渠,這水渠挖通了,糧食也收得更多了。」
「村長在哪?」趙匡桓喊道。
一個中年農民蹩腳跑來,褲腿上還有泥巴,應該是剛從地里趕回來。他來到太子跟前,立正站得筆直,握拳橫臂在胸前,給太子敬軍禮:「原大同軍編第十三師一旅一團上士李寶貴,參見太子殿下!」
趙匡桓高興道:「好,有精神,你腿腳不便,且坐下說話。」