清朝的乾隆时期,两淮盐运使(掌管运输的官员)朱子颖(即朱孝纯,字子颖,号思堂,又号海愚,人称“戟髯”,东海—今山东郯城人。清代官员、诗人、书画家。)讲了一个故事。
那时候,朱子颖还在担任山东的泰安知府。
话说有一天,有一个读书人来到泰山游玩,走到山中深处的时候,忽然听到山林的石壁中传出了有人说话的声音“这是什么地方经书的香味?难道是有转世的人来了吗?”
读书人正惊疑间,就听得“轰隆隆”一声巨响,那石壁从中间裂开。
那石缝中出现了一座宫阙楼阁,全部都是紫贝美玉装饰,耸立在山顶。
不一会儿,有一位年老的儒者,头戴顶冠,腰系束带,从那楼阁中走下来迎接他。
读书人大吃一惊,忙问那老儒“这里是什么地方?”
老儒回答说“这是经香阁。”
读书人又问“这经香阁是有什么深刻的含义吗?还是有什么悠久的历史?”
老儒微笑着答道“这说来话就长了,请坐下听我慢慢讲来。”
读书人一边找了一块石头坐下来,一边说道“愿闻其详!”
那老儒也坐了下来,侃侃而谈“从前孔子孔圣人,删定经书,传教万年。各种经书的要义、包含在精微言辞之中的深刻哲理,一代一代的传授下来。
汉代的各位大儒,距离上古不远,因此他们的阐释注解,大体上还能够遵循先圣的本意;而且当时风俗淳朴,尚未流于凉薄,也没有培植党羽、争名夺利的习气,只是各自传承老师的学说,实实在在地追溯学问渊源。
流传到唐代的时候,这些上古流传下来的斯文风气,也没有什么改变。
到了北宋时期,摘取了其中的精华,刻为注文疏解一共是十三部,全都得到先圣的嘉许。
后来,大儒们担心新的学说日渐兴盛,儒家经典学说会逐渐失传,所以建造这座‘经香阁’来贮藏它们。
这阁楼的中间,陈列的是初刻本,都装在五色玉做成的盒子里,这是为了对先圣的遗教表示尊崇。
再附上历代官家刻印的本子,装在白玉做成的盒子里,这是为了彰显各朝各代帝王们倡导圣教的功德。这些书都放在阁楼的南面。
而这左右两边摆放的则是各家私人刻印的书本。他们的每一部书印出来,必定选出其中印刷精美的,以年代的先后为顺序,收藏在这个阁楼里。这些版本都装在青玉做成的盒子里,用以奖励那些钻研古籍辛勤的人。这些书都放在东西两面。
这阁楼里所有的经书,都用珊瑚做标签,用黄金做了锁和钥匙。
那东西两边厢房里,都是用沉香、檀木做的小桌子,用锦绣做的垫子。
各位大儒的神灵每年都要来视察一次。他们来了以后,就一起依次坐在这个阁楼里研讨一番。
那后面的三排房子里,则是唐代以前,诸位大儒阐述经书义理之类的书,逐套编列,分别收入一个库房。
除此以外,即使是着作与身高齐平,声望荣誉出当代之上的人物,他们的着作也只是听任他自己收藏,哪怕是流落于民间,甚至散失于深山之中,也不得进入这座阁楼一步。这是先圣的意旨。
每到子时和午时,这些经书里的一字一句,都会出浓浓的香味,所以这座楼阁就题名叫‘经香阁’。
这些经书,之所以会出香气,那是因为一元旋转,二气交融。阴气起于正午时,而阳气生于夜半的子时,圣人的心与天地相通。
历代各位大儒阐圣人的义理,精微深奥也与天地相通,所以也能与天地互相感应。
但是,经书的这种香气,必须是能传承这门学问的人才能闻到,其他人则不能。