今天是刑部尚书李纲和大理寺正卿袁辙在刑场上作监斩官,他们一见形势不妙,忙派人面奏皇上请求增援。同时要求提前行刑。
皇上见刑场形势紧张,忙提笔下了三道圣旨:
锦衣卫卫长蒋献:派三千锦衣卫到刑场保护顺利执法,凡搅乱刑场者,杀无赦。
城防长官郭兴:派五千御林军前往刑场执法,凡搅乱刑场者,杀无赦。
刑场监斩官李纲袁辙:搅乱刑场者,杀无赦。
皇上同时派人给监斩官送去尚方宝剑一把。
李纲和袁辙见刑场人潮汹凶,稍不注意可能产生激变,因此心情很紧张。正在此时皇上送来圣旨和尚方宝剑,蒋献带着人马也赶来把土台和乞丐隔开,羽翎军随后赶来把乞丐和围观的人包围在里边,围观的人见情况不妙就主动退岀圈外,圈内只剩下清一色乞丐。即使这样乞丐们仍在不断呼喊口号和敲击地面。双方形势仍很紧张,没有一点缓和之势。。
蓝玉到底是个武将岀身的人,见过很多大风大浪,对个人的生死看得很淡,他见自己到了这个地步,也就不想其他,只求死,想早见夫人于地下,他想:自己寃死就寃死吧!一个人早完都是要死的。他看台下丐帮人潮汹涌,弄得不好双方矛盾可能激化,一旦动起手来,吃亏的肯定是丐帮,因为无论是从人数、武吅、体质丐帮都处于劣势。他想:事已至此,我一人死了算了,何必把这些可怜的叫化子牵涉进来。如果因为我的死,引起丐帮兄弟们的死亡,那我蓝玉就成了千古罪人。同时,他又看见两个监斩官,在台上走来走去,如热锅上的蚂蚁,即使坐下也如坐针毯。蓝玉抬起头来,对监斩官说道:“二位大人,罪犯蓝玉有几句话要对大人说。”
袁李二大人走过来问蓝玉道:“蓝爷,你有什么话要说吗?”
蓝玉说道:“二位大人,我有罪,我愿伏法,但这些乞丐无罪,请大人不要伤害他们,他们都是吃了上顿无下顿的可怜人,请两位大人高抬贵手。”
李大人用手帕揩了一下头上的汗,转身过去把皇上的圣旨和尚方宝剑拿在手上对蓝玉说道:“蓝爷,你也是朝廷跑的人,也知道这两件东西的份量,他们今天一旦动手,吃亏的肯定是他们,皇上肯定不会手软的。蓝爷,我们也是奉命行事,身不由己。请你原谅。”
蓝玉说道:“蓝玉斗胆请二位大人,你们用一大张纸,纸上写:‘南京丐帮分舵舵主大耳王请上台来,有要事相商。’他来后,我要求他把他的兄弟带离法场,怎么样?我求他们不要和朝廷作对,以免引起冲突,二位大人看如何?”
李大人放下圣旨和宝剑说道:“这当然好呵,蓝爷这样通情达理,那是再好不过了,我马上就写。”
李纲就在一张大纸上挥笔写道:丐帮大耳王分舵主请上台来,有要事相商。李纲写完后,令人竖拿着字对外,绕台一周。不一会大耳王来到土台边拱手道:“是哪位爷找我大耳王?”
李纲走到台边对大耳王说道:“王舵主,请上台来,蓝爷有话对你说。”
李纲把大耳王带到台上先让他看了圣旨和宝剑,然后把他带到蓝玉身边,李纲对蓝玉说道:“蓝爷,王舵主来啦,有事你说吧!”
蓝玉见了大耳王就说道:“王舵主,我蓝玉犯了天条,其罪当死,我甘愿伏法。这是朝廷里的事,与你们江湖人无关。所以,请你们丐帮兄弟不要来参与朝中之事,请你回去转告帮里的兄弟,不要意气用事,不要和朝廷对立,更不能和朝廷对抗,不要鲁莾行事,不能为我一人损伤你们一个兄弟,我蓝玉已罪孽深重,你们不要来增加我的罪孽,使我蓝玉坠入万劫不复的深渊中。因此,我恳求你赶快下去对大家讲:今天的事与你们无关,你去把你的人全部带出刑场,你带头先走,力争不下留一人。我以我一个临死之人的身份求你,请你作一件好事,把人全部带走,我死就暝目了。快去办吧!”
王分舵主泪流满面跪在地上,边叩头边说:“蓝爷,我听你的话,我尽我最大努力,能带多少走算多少,到现在我的话不一定起作用,兄弟我就不送你啦!”
“这就对了,快去,多做些工作,力争全部带走,一个不留。”蓝玉急切地说。
大耳王从地上站起来,拱手而去。他先找到他手下的头目,头目又找小头目,层层做工作,大耳王好不容易才带走一少部分人,约一千多人走了,青壮年占多数。剩下没走的人,老弱残废占多数,这些人是抱着必死的心愿才留下来的,他们是死硬派。
正在这时,只听两声炮响,报时官手拿令旗,单腿跪在监斩官面前,拱着手说道:“报告大人,午时己到,请二位大人作好行刑准备!”
李大人挥了一下手说道:“知道了!”
报时官起身退下。这时一个太监模样的人,大模大样地走到台上,来到李大人身边,对李大人拱了一下手说道:“李大人,我是太监总管符俦,奉旨特来监斩蓝玉及其家人的,你准备怎样斩他?”