至於罐頭殼子,可以暫時不鍍錫,直接用蒸汽機衝壓熟鐵罐。外面生鏽了無所謂,罐裝前擦洗裡面便可,吃罐頭時有股鐵鏽味兒無所謂。
楊爽覺得自己之前說話過重,乾脆端著碗筷,移步坐到江鎏身邊,低聲說:「熟鐵不易錫焊。」
「啊?」江鎏愣了愣。
楊爽說道:「在熟鐵、鋼材上錫焊,非常容易裂口。我們試過了,真的不行,除非罐頭殼子用銅來做。銅很貴啊!」
江鎏說道:「銅雖貴,但吃完罐頭,可以收回來啊。就拿前番遠征漠北來說,如果攜帶大量罐頭,前線將士就能吃上菜蔬和鮮肉。」
「吃醃肉也一樣可以打仗,」楊爽笑道,「至於菜蔬,6地作戰,不怕得壞血症。有的是東西可以代替,某些樹葉和青草,煮水喝就可預防壞血症。」
江鎏說道:「但海上需要啊。」
楊爽說道:「走西邊的船隻,可以沿途補給。真正需要罐頭的,是走美洲的船隊,攏共十多艘船而已。給他們做瓷瓶罐頭,是最方便划算的,罐頭可以吃,瓷瓶可以賣,還能節省船艙空間。你專門弄來蒸汽機,給區區十多艘船做銅殼罐頭?妥妥的賠本買賣啊。」
「非也,非也,」江鎏搖頭道,「前往美洲的船隻,今後會越來越多,對銅殼罐頭的需求量很大。而且,可能不止跑美洲呢,一直往南聽說也有6地。還有就是遭遇海難,不知飄到哪裡,船上備著些銅殼罐頭也好啊。」
楊爽說道:「那就等跑美洲的海船多起來再說,否則現在就做銅殼罐頭,恐怕根本賣不出去幾罐,連採購蒸汽機的錢都賺不回來。軍糧廠雖然是朝廷的,但也不能賠得太厲害啊,那會在兵部老爺們面前吃掛落的。瓷瓶罐頭就很好弄,讓瓷廠燒些廣口瓷瓶便可,海軍和海商來採購都有得賺。」
江鎏默然,他沒考慮過這種實際問題。
回到欽天院之後,江鎏就暫調去軍糧廠,他向廠監提出銅殼罐頭計劃。廠監卻讓他繼續研究,至於研究出來做不做,還得請示兵部才行,畢竟蒸汽機是很貴的。
江鎏覺得多半無法通過申請,越想越覺得憋悶,乾脆辭官回家了。
他認為銅殼罐頭有搞頭,反正自己家裡有錢,讓父親給錢自己辦廠就是。
接下來,一切都非常順利。
鉛錫合金既然不能用,那就用銅錫合金來焊接,無非成本變得更高而已。助焊劑早就有了,只是沒後世那麼先進,但主料一直都是松香,先秦出土的青銅器也是用松香做助焊劑。
順帶一提,先秦的青銅器,包括那些用來盛食物的器皿,錫焊時也殘留了大量的鉛元素,只不過古代貴族不知道那玩意兒有毒。
他自己手動敲出銅罐頭殼,把煮熟的蔬菜,扔在銅殼裡裝好,又自己進行焊接密封。
然後用沸水燒煮,第一次給煮炸了,蔬菜水分汽化膨脹,把焊接口都給沖開。用罐頭製造術語來說,這屬於頂隙過小,裡面的東西裝多了。
反覆試驗多次,江鎏總算能控制好頂隙空間。
但怎麼打開罐頭呢?
焊得太他媽結實了,第一個罐頭,江鎏撬了半天,最後是用錘子砸開的,裡面的蔬菜給撒了一地。
江鎏坐在自家院子裡,看著地上的蔬菜,情緒稍微有些複雜。
這事兒果然不好搞,否則欽天院那些人,早就已經弄出來了,哪裡還能輪得到他?
用銅錫合金來鍍錫的法子,明顯是行不通的。
接下來整整一年,江鎏嘗試各種錫焊材料。就連晚上睡覺,都躺在床上翻閱古書,試圖從中尋找到一些靈感。
終於還是讓他找到了,而且是常用材料——倭鉛(鋅)!
關於倭鉛,最早記錄在五代時期,但那時生產的鋅純度不高。
一直到大明嘉靖年間,爐甘石煉鋅之法誕生。後世從廣東出土的鋅塊,有「萬曆十三年字樣」,純度高達98%。
又用了大半年時間,江鎏忙於調配錫鋅合金,他的錫焊配方,既要保證焊得牢固,又要保證能輕鬆打開。